Lourdes mi ha fatto un regalo dopo l'altro

Il giorno del mio 51esimo compleanno è iniziata la mia vita malata. "La parola 'malato' è diventata parte della mia identità quando mi è stato diagnosticato un linfoma follicolare in seguito a un controllo di routine. Il cancro non era il regalo di compleanno che mi aspettavo, ma il viaggio spirituale che stavo per intraprendere mi avrebbe davvero cambiato la vita.

Lourdes ha sempre avuto un posto speciale nel mio cuore. Mia madre mi disse che ero una discendente di Jeanne Abadie, la giovane ragazza che accompagnò Santa Bernadette Soubirous a raccogliere la legna alla Grotta di Massabielle, dove apparve la Madonna. Visitare il cimitero di Lourdes dove riposa la mia pro-prozia ha rappresentato una grande grazia. E per miracolo, è lì che mi sono ritrovato lo scorso maggio, nel cimitero locale, con il monumento della famiglia Abadie da un lato e quello della famiglia Soubirous dall'altro. È stato un momento speciale. Con mia figlia Michelle, di 16 anni - poco più grande di Bernadette e Jeanne al momento dell'apparizione della Madre - abbiamo pregato per entrambe le famiglie.

L'anno scorso sono stato invitato dall'Associazione Occidentale dell'Ordine di Malta al suo pellegrinaggio annuale a Lourdes. Inoltre, Michelle ora poteva accompagnarmi, cosa che non era possibile nel 2020, quando aveva 13 anni. I membri dell'Ordine mi hanno assistito durante tutto il pellegrinaggio e, grazie al loro aiuto, ho potuto essere pienamente ricettivo alle grazie del pellegrinaggio.

È difficile contare tutte le benedizioni che ho ricevuto durante la settimana trascorsa a Lourdes. Il mio obiettivo principale era visitare la grotta, che era ancora più bella di quanto immaginassi. Toccando la roccia bagnata, sono rimasto impressionato dal meraviglioso evento accaduto qui. Rimasi così commosso da questa esperienza che tornai più volte alla grotta durante il pellegrinaggio.

Anche io e mia figlia abbiamo bevuto l'acqua della sorgente. Ci siamo lavati le mani e il viso e abbiamo bevuto. Ho sentito un senso di purificazione e di rinnovamento della fede, nonché un profondo amore e legame con la mia unica figlia.

A Lourdes ho confessato tutto ciò che mi sembrava guarito e perdonato. Dopo la confessione ho visitato la cappella dell'Adorazione. Ho acceso una candela per le mie intenzioni e ho pregato mentre camminavo lungo la Via Crucis in marmo splendidamente scolpito. Più tardi sono andato a vedere la Via Crucis all'aperto, in bronzo e a grandezza naturale. È stato un viaggio di passione e riflessione.

La Madre disse a Santa Bernadette: "Non ti prometto di renderti felice in questo mondo, ma nell'altro. Mi farai il favore di venire qui per due settimane?" Milioni di pellegrini seguiranno presto le orme di Santa Bernadette. Anche se sanno che non troveranno la felicità eterna in questa vita, i momenti di gioia che provano stando vicini alla nostra Madonna sono un'esperienza che non dimenticheranno mai. Da parte mia ricorderò sempre questi momenti. Sono per me fonte di rinnovamento e di pace e sarò eternamente grato a Maria.

Janet Russell,30 agosto 2023

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