Al Vaticano, la Pietà, celebre statua di Michelangelo, scolpita nel 1499, rappresenta la “Vergine Maria dolorosa” (Mater dolorosa), che tiene sulle sue ginocchia il corpo di Cristo disceso dalla Croce prima di essere messo nel sepolcro, prima della Risurrezione e della sua Ascensione. Il volto di Maria è particolarmente giovane. Perché ?
Nei primi secoli della Chiesa, ci si interrogava vivamente sulla doppia natura di Gesu’ : Gesu’ poteva essere nello stesso tempo figlio dell’uomo e Figlio di Dio ? Nel 381, il concilio di Costantinopoli proclama che “Gesu’ Cristo, Figlio Unico di Dio, vero Dio nato da vero Dio, per lo Spirito Santo si è incarnato nel seno della Vergine Maria e si è fatto uomo”. Il concilio di Efeso nel 431 risolse definitivamente la questione attribuendo a Maria il titolo di Théotokos (“che ha dato alla luce Dio” in greco). Gesu’ è contemporaneamente uomo e Dio. Maria è la madre di Dio perché è la madre di Gesu’ e Gesu’ è Dio.
Dando a Maria un’eterna giovinezza, Michelangelo ha voluto sottolineare la sua purezza eterna, mentre suo figlio Gesu’, avendo assunto una natura umana, deve essere, nello spoglio della morte, un uomo come gli altri.