Une Minute avec Marie
Faire connaître et aimer Marie
La Vergine Maria è stata onorata in Francia fin dai primi secoli. A metà del I secolo d.C., a Longpont come a Chartres (Francia), si pregava già la "Vergine che deve partorire" prima ancora di conoscere Cristo (1)! Maria ha espresso spesso la sua sollecitudine anche nel corso della storia movimentata di questo Paese. In ogni regione, le cappelle, le basiliche e le cattedrali testimoniano le risposte che Ella ha dato alle innumerevoli preghiere rivolte a suo Figlio. Nel 1922, Papa Pio XI scrisse nella sua superba lettera Galliam Ecclesiae filiam:
"È certo, secondo un antico adagio, che il regno di Francia è stato chiamato "regno di Maria", e a ragione. Infatti, dai primi secoli della Chiesa fino ai giorni nostri, Ireneo ed Eucher di Lione, Ilario di Poitiers, Anselmo, che dalla Francia passò all'Inghilterra come arcivescovo, Bernardo di Chiaravalle, Francesco di Sales e molti altri santi dottori hanno celebrato Maria e contribuito a promuovere e amplificare il culto della Vergine Madre di Dio in tutta la Francia. A Parigi, nella famosa Università della Sorbona, è storicamente provato che già nel XIII secolo si proclamava la Vergine concepita senza peccato.
L'immenso numero di fedeli che ogni anno, anche ai nostri giorni, accorre da lontano ai santuari di Maria, mostra chiaramente cosa può fare la pietà verso la Madre di Dio tra la gente, e più volte all'anno la basilica di Lourdes, per quanto vasta, sembra incapace di contenere le innumerevoli folle di pellegrini.
La stessa Vergine Madre, tesoriera di tutte le grazie presso Dio, sembrava, con ripetute apparizioni, approvare e confermare la devozione del popolo francese. Inoltre, le principali persone e i leader della nazione sono stati a lungo orgogliosi di affermare e difendere questa devozione alla Vergine. Convertito alla vera fede di Cristo, Clodoveo si affrettò a gettare le fondamenta della chiesa di Notre-Dame de Paris sulle rovine di un tempio druidico, che suo figlio Childeberto completò.
Infine, Luigi XIII consacrò il regno di Francia a Maria e ordinò che ogni anno, in occasione della festa dell'Assunzione della Vergine, si celebrassero funzioni solenni in tutte le diocesi di Francia; e queste cerimonie solenni, come sappiamo, continuano a svolgersi ogni anno.