«Per i peccatori»

A Lourdes, durante la nona apparizione di Maria a Bernardette, avvenuta il 25 febbraio 1858, la Vergine lancia un appello alla penitenza. Erano presenti trecento persone.

Bernadette racconta: «Lei mi ha detto di andare a bere alla fonte (…) Trovai solo un po’ di acqua fangosa. Al quarto tentativo potei bere. Lei mi ha anche fatto mangiare dell’erba che si trova vicino alla sorgente, quindi la visione scomparve. E poi me ne andai.»

L’erba in questione è l’amara erba milza. L’acqua è sporca, Bernardette si rialza imbrattata. I suoi sostenitori più ferventi sono costernati.
Dinanzi alla folla che le chiede: «Sai che ti credono pazza a fare simili cose?» Lei risponde: «È per i peccatori.»

I messaggi si ripetono:
«Penitenza! Penitenza! Penitenza!...»;
«Pregherete Dio per i peccatori.»;
«Bacerete la terra in penitenza per la conversione dei peccatori.»

Il 27 febbraio seguente, alla decima apparizione, Bernardette compie di nuovo i gesti di penitenza (baciare la terra, mangiare l’erba amara, bere l’acqua).

  Fonte: Enciclopedia Mariana