Une Minute avec Marie
Faire connaître et aimer Marie
Giovedì 21 agosto 1879, verso le nove di sera, Mary McLoughlin, di 45 anni, e Mary Byrne, di 29, videro “immagini luminose” sulla facciata della chiesa parrocchiale di Knock Mhuire (Irlanda, contea di Mayo). Sorprese, le due donne osservarono e conclusero che si trattava effettivamente di un'apparizione della Vergine Maria. Avvisarono le persone intorno a loro.
Sedici persone accorrono in chiesa e tutte vedono la Vergine Maria per quasi due ore. La pioggia ha impedito ad alcuni di loro di rimanere fino alla fine. Altri se ne sono andati, poi sono tornati e hanno fatto la stessa osservazione. La Vergine è stata vista tra i 30 e i 60 cm di altezza dal suolo. È alta come una persona media. È vestita di bianco e porta una corona d'oro.
Sembra che stia pregando. È accompagnata da San Giuseppe e da San Giovanni Evangelista. “San Giovanni era vestito come un vescovo che predica. Portava una piccola mitra in testa”, ha detto Patrick Hill, che ha visto anche degli angeli. I testimoni hanno visto anche un “altare” su cui si trovava un “Agnello” con una croce piantata dietro di lui.
Nessun messaggio ha accompagnato l'apparizione silenziosa, ma le guarigioni fisiche hanno colpito l'opinione pubblica. Sull'altare, l'Agnello immolato ricordava il sacrificio del Calvario, reso presente ogni giorno nella Messa, e in cielo, l'offerta di Cristo al Padre (Lettera agli Ebrei).
San Giovanni Evangelista appare come un sacerdote e indica Maria presente ai piedi del Calvario, che soffre crudelmente con il suo unico Figlio, associata con cuore materno al suo sacrificio, per essere infine, dallo stesso Cristo Gesù morente sulla croce, donata come Madre al discepolo con queste parole: 'Donna, ecco tuo Figlio' (cfr. Gv 19,26-27)” (Vaticano II, Lumen Gentium 58). San Giuseppe è lo sposo di Maria, il modello di padre e di sposo. È anche un maestro di preghiera e il patrono della Chiesa. L'8 dicembre 1872, Pio IX ha dichiarato San Giuseppe patrono della Chiesa universale.
Nel 1879, l'arcivescovo diocesano istituì una commissione d'inchiesta, che giunse a una conclusione positiva l'anno successivo. Nel 1936, Mons. Gilmartin, Arcivescovo di Tuam, aprì un ufficio di accertamenti medici per studiare scientificamente le presunte guarigioni, e poi istituì una nuova commissione d'inchiesta che riprese le conclusioni positive del 1880. Nel 1957, il santuario fu affiliato alla Basilica di Maria Maggiore a Roma, con indulgenze speciali.
Alla fine del Concilio Vaticano II, Papa Paolo VI invitò il vescovo di Knock a celebrare la Messa con lui e con i vescovi responsabili dei santuari più famosi del mondo.