Maria: "Tutti coloro che verranno a pregare in questo luogo vedranno esauditi i loro desideri"

Nel 1798, alcuni cristiani avevano cercato rifugio nelle foreste pluviali della provincia di Quang Tri per sfuggire alle persecuzioni del Governo in Vietnam. Nascosta nella giungla, la comunità si riuniva ogni notte ai piedi di un albero per pregare. Una notte del 1798, tra i rami dell'albero apparve una signora, vestita con il tradizionale abito vietnamita e tenendo in braccio un bambino, con due angeli accanto. I presenti dissero che la Madonna li aveva confortati e aveva detto loro di bollire le foglie degli alberi per curare i loro mali.

Non ci sono testimonianze scritte di queste apparizioni, ma la tradizione orale dice che la Beata Madre stava tra le persone sull'erba, in modo semplice, come una madre tra i suoi figli. Chiese a tutti loro di essere gioiosi per il fatto di dover soffrire per la loro fede, e promise: 

"Ho già risposto alle vostre preghiere. D'ora in poi, tutti coloro che verranno a pregare in questo luogo vedranno esauditi i loro desideri". Secondo alcuni, la Vergine Maria apparve diverse volte.

Da allora, i pellegrinaggi non sono mai terminati. È questa l'origine del Santuario della Madonna di La Vang, a metà strada tra il nord e il sud del Vietnam.

Nel 1886, sul luogo dell'apparizione fu costruita una piccola cappella. Nel 1901 venne costruita e benedetta una chiesa alla presenza di 12.000 pellegrini. In quell'occasione, Nostra Signora di La Vang venne proclamata patrona dei cattolici in Vietnam. Sul luogo si tiene un pellegrinaggio nazionale ogni tre anni.

Nel 1962, Papa Giovanni XXIII ha elevato la chiesa al rango di basilica minore, ma nel 1972-1975, durante la guerra del Vietnam, il tempio è stato distrutto.

Il 19 giugno 1988, Papa Giovanni Paolo II ha canonizzato 117 martiri vietnamiti, ricordando il santuario e auspicandone la ricostruzione “in un clima di libertà e pace, e di gratitudine nei confronti di colei che tutte le generazioni chiamano beata. Perché questo santuario possa promuovere l'unità nazionale e il progresso morale del Paese”.

Il santuario è stato poi ricostruito. Il 15 agosto 1998, circa 70.000 fedeli (100.000 secondo alcune fonti) hanno pregato insieme a La Vang per il 200° anniversario delle apparizioni.

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