«Ho fatto tutto a suon di rosari»

Marie Rivier, (1768 - 3 febbraio 1838) è una religiosa francescana, fondatrice delle Suore della Presentazione di Maria. È stata canonizzata il 15 maggio 2022 a Roma ed è commemorata il 3 febbraio secondo il Martirologio romano.

Aveva appena 16 mesi quando, cadendo dal letto a castello, si fratturò l’anca e le caviglie e, quindi, si trovò impossibilitata a camminare. Sua madre, donna molto pia, la affidò alla Vergine Maria e, quattro anni dopo l’incidente, ottenne la sua guarigione. Si instaurò presto un dialogo tra Nostra Signora e la piccola Marinette, come la chiamavano in famiglia, che all’epoca promise a Maria: «Se mi guarisci, ti porterò delle ragazze e le dirò di amarti.» Guarì ma restò claudicante e cagionevole di salute.

Qualche anno dopo volle diventare religiosa nella congregazione di Nostra Signora a Pradelles ma a causa del suo stato di salute fu rifiutata. All’età di diciotto anni Marie Rivier aprì una scuola a Montpezat-sous-Bauzon, suo paese natale in Ardèche. Era convinta che l’educazione cristiana fosse il mezzo migliore per l’evangelizzazione dei giovani e per operare in favore della riconciliazione. Si occuperà anche delle madri di famiglia, di giovani ragazze e animerà assemblee senza sacerdoti.

Quando la Rivoluzione francese arrivò facendo regnare il Terrore, qualsiasi atto religioso insospettiva. Mentre tutti i conventi chiusero, Marie Rivier, a soli 28 anni, ne aprì uno a Thueyts, in Ardèche, seguito anche da una scuola nel 1794.

Il 21 novembre 1796, giorno della festa della Presentazione di Maria al Tempio, Marie Rivier e le sue prime quattro compagne si consacrarono a Dio. Cinque anni dopo, nel 1801, con l’approvazione del vescovo di Vienne, la Congregazione delle Suore della Presentazione di Maria vide la luce e, in qualche anno, fondarono 46 sedi!

Quando le veniva chiesto come, con una salute fragile, fosse riuscita ad avere tanta energia, rispondeva: «Ho fatto tutto a suon di rosari.»

L’équipe di Marie de Nazareth