Gaspard credette a una battuta, il « vecchio venerabile » reitero’ l’ordine

Sul Monte Bessillon, che sovrasta il paesino di Cotignac (nel Sud della Francia), il 7 giugno 1660 Gaspard Ricard faceva pascolare le sue pecore sotto il sole ardente. Sfinito e stremato a cause della sete, si stese sul suolo bruciante ed ecco che all’improvviso un uomo si stagliò di fianco a lui e gli indicò una roccia, dicendogli : « Sono Giuseppe, sposta quella roccia e berrai. »

La pietra era pesante. Più tardi, otto uomini poterono appena sollevarla. Gaspard aveva creduto a uno scherzo, ma il « vecchio venerabile », come affermano i racconti dell’epoca, ripeté l’ordine. Gaspard obbedì, spostò senza fatica la roccia e scoprì dell’acqua fresca, che iniziò a scorrere. Bevve con avidità, ma quando si rialzò, era da solo. « E’ tutto ; come nel Vangelo, san Giuseppe non è chiacchierone. Niente di più semplice, di più povero che questo intervento, che è, che io sappia, la sola apparizione di questo tipo di san Giuseppe nella storia della Chiesa, in una terra dedicate a Nostra Signora . »¹ (Monsignor Barthe, vescovo di Fréjus-Tolone. Lettera pastorale del 1° febbraio 1971)

Gaspard non dubitò della realtà dei fatti, nemmeno gli abitanti di Cotignac. La notizia si diffuse a velocità straordinaria, i pellegrini iniziarono a recarsi alla fontana da tutta la provincia e dai paesi circostanti, anche molti infermi e malati di ogni sorta e di cui una buona parte ritornarono guariti o consolati dalle loro infermità. I raduni furono considerevoli e in seguito alla costruzione immediata di un oratorio sul luogo stesso dell’apparizione, nel 1663 venne consacrata una cappella più vasta, quella che possiamo vedere oggi, dotata di una trave di gloria su cui è scritto il testo del Profeta Isaia, così evocatore in questo luogo particolare ; « Attingerete acqua con gioia alle sorgenti della salvezza », « Haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris ».

¹ Il 10 e 11 agosto 1519 è Nostra Signora delle Grazie ad essere apparsa a Cotignac : « Che vengano in processione per ricevere i doni che voglio diffondere lì. »

Estratto e tradotto da : Les apparitions de saint Joseph à Cotignac (trad. Le apparizioni di San Giuseppe a Cotignac)