E questo villaggio diventa terra di Maria !

Molto prima delle apparizioni di Lourdes, si era arrivati a dire che se da qualche parte Maria desiderava apparire, Lourdes era tra i luoghi più indicati, essendo qui «a casa sua».

Qualcosa del genere può dirsi per il villaggio belga: il quale si chiama ufficialmente Banneux-Notre- Dame sin dal 1914.

Nei tragici giorni dell'invasione tedesca, all'inizio della prima guerra mondiale, tutti i centri abitati della regione erano saccheggiati e incendiati. Vedendo all'orizzonte le fiamme, gli abitanti del piccolo borgo si riunirono in chiesa e fecero solenne voto di considerare quel loro luogo «terra di Maria» e di aggiungere il nome di Notre-Dame a quello di Banneux se fossero stati risparmiati.

In effetti, i tedeschi passarono rapidamente, diretti verso la Francia, e nulla di spiacevole si ebbe a lamentare: né allora né nei seguenti quattro anni di guerra. Finita questa, fu chiesta e ottenuta dallo Stato la nuova dizione. Insomma, come ai piedi dei Pirenei, qui pure, ai piedi delle Ardenne, la Madonna era davvero «a casa sua».

Vittorio Messori,

L'enigma di Banneux - in Ipotesi su Maria, Edizioni Ares, Milano (Italia)