Saint Jean de la Croix, grand amoureux de Marie

Le petit Jean, âgé d'environ 4 ans, tombe dans une mare en y lançant des bâtons. Sa main touche la vase du fond. Remonté à la surface, il voit une « Belle Dame », (la Vierge Marie dira-t-il), qui lui tend la main. Il refuse pour ne pas salir la main de la Dame. Un laboureur qui passait là vient alors le sortir de l’eau avec son aiguillon.

Plus tard, sa maman qui est une veuve pauvre, l'inscrit à l’école de la doctrine chrétienne, et là, il tombe dans un puits, une noria. On vient le rechercher, s’étonnant qu’il ne soit pas noyé, ni blessé. Jean le raconte comme une protection de la Vierge Marie.

Il choisit l'ordre des Carmes, par amour pour Marie. L’année de son noviciat, à Medina del Campo (Espagne), Jean de la Croix a écrit des couplets en vers (cet écrit a été perdu) : « En remerciement de la grâce que (le Seigneur) lui avait faite de le rendre digne d’être dans le-dit ordre (du Carmel), sous la protection de Sa très Mère. »

Choisi par Thérèse d’Avila et mandaté par le vicaire apostolique, Jean de la Croix devient confesseur au Carmel d'Avila et réformateur de l’Ordre. Il fonde ensuite plusieurs Carmels de frères. Bien qu’il soit plus jeune qu’elle, Thérèse d’Avila l’appelle son père spirituel.

Ses frères d’Andalousie, dans les années 1585-1588, témoignent ainsi : « Le pèreJean de la croix était si dévot à Notre Dame, que tous les jours il récitait l’office de Notre Dame à genoux… Dans tous ses sermons et ses conversations, il parlait du Saint-Sacrement et de la Très sainte Vierge. »

Le 7 décembre 1591, le médecin annonce que Jean est mourant. Il reçoit les sacrements et meurt à minuit du vendredi suivant, quand sonnent les cloches pour les matines du samedi, jour dédié à la Vierge. C’était le 14 décembre 1591.

Cf. Crisogono de Gesù, Jean de la Croix, sa vie, Cerf, Paris 1982.

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