Sie boten sich als Pfand für die Freiheit der Gefangenen an!

Oberst Arnaud Beltrame, der am 23. März 2018 anstelle der Geisel eines Islamisten sein Leben gab, steht damit in der Tradition von zwei „Erlöser“- Orden, die Anfang des 13. Jahrhunderts von zwei Franzosen gegründet wurden, um die Gefangenen aus der Hand von Barbaren zu befreien: den Orden der Allerheiligsten Dreifaltigkeit und vom Loskauf der Gefangenen und den Orden der Allerseligsten Jungfrau Maria vom Loskauf der Gefangenen (María de la Merced), also die Mercedarier und die Trinitarier. Beide Gemeinschaften existieren heute noch.

Im Jahre 1194 hatte der Provençale Johannes von Matha, geboren in Barcelonnette (französische Alpen), eine Vision, die ihm zwei Sklaven in Ketten, einen Christen und einen Moslem, zeigte. Er erhielt von Papst Innozenz III. die Erlaubnis, eine Gemeinschaft zu gründen, die sich der Aufgabe ihrer Befreiung widmete. Vom Beginn des 13. Jahrhunderts bis zum Ende des 18. Jahrhunderts hatte der Orden der Trinitarier 40.000 Gefangene freigekauft! Was die Mercedarier angeht, so haben sie gerade ihr 800-jähriges Bestehen gefeiert. Der Papst schickte ihnen zu diesem Anlass eine Botschaft. Darin lud er die Ordensleute ein, dem Beispiel Mariens zu folgen und die Verbindung herzustellen zwischen „der Demut und Einfachheit eines verborgenen, ganz Gott geweihten Lebens“ und „dem Opfer der ersten Loskauf-Patres, die sich als Geiseln für die Freiheit der Gefangenen anboten“.

Die Mitglieder der Mercedarier haben zu den drei üblichen Gelübden der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams ein viertes hinzugefügt. Sie geloben, als letzten Ausweg ihre eigene Person als Geisel einzusetzen, um die Gefangenen, deren Lösegeld nicht bezahlt werden konnte, zu befreien. Große Gestalten sind dieser Verpflichtung nachgekommen: Der heilige Serapion von Algier wurde 1240 ausgeweidet, zerstückelt und aufgeschlitzt, der heilige Pierre Armengol, der 1266 an einem Galgen aufgehängt wurde, der heilige Raymond von Nonnat, der ebenfalls 1240 gemartert wurde.

Quelle: La Vie (Das Leben)