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Es difícil decir exactamente cuántas Vírgenes Negras hay en el mundo, pero se estima que hay entre 400 y 500, la mayoría de las cuales se encuentran en Europa. Estas ilustraciones y estatuas generalmente representan a la Virgen María y al Niño Jesús con tonos de piel más o menos oscuros.
La mayoría de estas obras de arte parecen remontarse a la época medieval, pero sus orígenes exactos a menudo están envueltos en misterio.
Algunas teorías sugieren que los artistas cristianos simplemente reutilizaron antiguas obras paganas que representaban deidades precristianas y figuras espirituales que tenían piel oscura. Otros afirman que los artistas cristianos utilizaron ciertos materiales en sus obras que simplemente se oscurecieron con el tiempo.
Según la académica Christena Cleveland, quien ha estudiado estas obras extensamente, «solo un pequeño porcentaje de las 450 Vírgenes Negras del mundo parecen explícitamente negras o tienen lo que llamaríamos rasgos africanos. Muchas de ellas tienen piel oscura combinada con rasgos más eurocéntricos».
Una teoría es que los artistas utilizaron materiales oscuros, como ciertos tipos de madera, para crear la obra de arte, quizás para representar la historia antigua de Tierra Santa.
Algunos investigadores creen que la Virgen Negra puede tener otro significado. Creen que la piel oscura puede haber sido una elección deliberada, a la luz de pasajes bíblicos como el Cantar de los Cantares 1:5:
"Soy morena, pero hermosa, hijas de Jerusalén, oscura como las tiendas de Cedar, como las tiendas de Salomón."
Además, en algunos grupos precristianos, la piel oscura también estaba asociada con la fertilidad y la maternidad, ya que los tonos de piel más oscuros se acercaban más al tono del suelo de la Tierra. Esto puede haber influido en los artistas cristianos posteriores que querían enfatizar el legado de la Virgen María como la devota madre de Jesús."El suelo más fértil es el negro, y cuanto más negro es, más adecuado es para la agricultura", explica la Universidad de Dayton.
Amber Morgan, 10 de febrero de 2025