Nuestra Señora del Reloj

Mosul —la antigua Nínive— es la segunda ciudad de Irak después de la capital Bagdad y está bordeada por el Tigris, ese gran río que delimita en parte Mesopotamia. La ciudad estaba destinada a la destrucción debido a la impiedad de sus habitantes, pero estos últimos, sorprendidos por el llamado a la conversión lanzado por el profeta Jonás (el que salió de una ballena), decidieron arrepentirse.

Veintiocho siglos después, los habitantes (en 2014) no tendrán la misma suerte. Ocupada y convertida en capital del Estado Islámico, vaciada de sus habitantes cristianos y yazidis, la ciudad fue luego bombardeada y casi completamente destruida por la coalición occidental liderada por Estados Unidos.

En el centro del pueblo hay una iglesia llamada Nuestra Señora de la Hora al lado de un convento dominico del mismo nombre, también conocido localmente como Al-Saa'a. Su nombre sorprendente proviene del reloj que adorna la torre de la iglesia y que data de 1882. Financiado por la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III, el reloj dio nombre al barrio.

Desde su origen, este convento tuvo tres dimensiones: religiosa, cultural y social. Comprendía una iglesia, un seminario, una escuela para niños y otra para niñas, así como un hospital y, posteriormente, una escuela de institutrices. El convento fue también la sede de la primera imprenta moderna en Mesopotamia. Los dominicos publicaron, en particular, la primera traducción al árabe de la Biblia y el primer libro de gramática kurda.

Después de los saqueos llevados a cabo por el Estado Islámico, era necesario pensar en la reconstrucción. En marzo de 2020, la UNESCO lanzó la fase preparatoria de la reconstrucción, en estrecha colaboración con la orden dominica y las autoridades iraquíes, seguida de la fase activa a partir de marzo de 2022.

Se hizo hincapié en el reloj, pero la iglesia está realmente dedicada a la Virgen María, venerada tanto por los cristianos de Mosul como por sus vecinos musulmanes. Ella marca el tiempo y a Ella confiamos el futuro de los cristianos en Irak.

Marc Fromager, SOS-Cristianos de Oriente