El santuario mariano de Jabal al Tayr, uno de los más visitados del mundo.

En 2022, más de un millón de peregrinos egipcios, cristianos coptos y musulmanes, llegaron al santuario mariano de Jabal al Tayr ("la colina de los pájaros"), cerca de la localidad de Samalut, en la provincia egipcia de Minya, durante los días en que la Iglesia copta celebra el nacimiento de la Virgen María.

Después de años muy afectados por las medidas sanitarias frente a la pandemia del covid-19, los alrededores del santuario volvieron a llenarse de puestos en los que había diversas expresiones de devoción popular a la Virgen María.

Las celebraciones que se realizan cada año en honor al nacimiento de María, comienzan a fines de mayo y duran una semana. El santuario mariano es también una de las estaciones más importantes del "Camino de la Sagrada Familia", el cual, según antiguas tradiciones, une los lugares por los que pasaron María, José y el Niño Jesús durante su estancia en Egipto para huir de Herodes. Siguiendo la tradición, tras llegar a la ciudad de Samalut, la Sagrada Familia cruzó el Nilo hacia el este, donde actualmente se encuentra el monasterio, y se instaló en la cueva que está incorporada a la antigua iglesia.

Se dice que la Iglesia de la Virgen de Jabal al Tayr fue construida alrededor del año 328 por orden de la emperatriz Elena, madre del emperador Constantino, y se encuentra entre los santuarios más visitados del mundo.

El cerro en el que se encuentra el monasterio también es conocido como el "Monte de la Palma" porque, según la tradición local, mientras el Niño Jesús estaba cerca del monte con María y José, un gran fragmento de roca se desprendió de este y amenazó con arrastrarlos. Entonces Jesús habría extendido su mano y detenido la caída de la roca, dejando allí la huella de la palma de su mano.

Agencia Fides, 31 de mayo de 2022.