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En vísperas de la Natividad de la Santísima Virgen María, un destacado defensor de la Iglesia perseguida dice que la conciencia sobre la persecución religiosa en el mundo occidental está creciendo, gracias a la creación de cuatro nuevos santuarios dedicados a los cristianos perseguidos en los últimos cinco años.
El 7 de septiembre de 2023, el P. Benedict Kiely, fundador de Nasarean.org y creador de estos cuatro santuarios que representan a María Madre de los Cristianos Perseguidos, declaró que los frutos de estos santuarios son “múltiples”.
"Ahora que tenemos cuatro santuarios, en tres países diferentes, destinados a la oración por los perseguidos en países como Irak, Siria y Líbano, la gente está profundamente conmovida al ver que estos santuarios existen y oran por quienes sufren la persecución", declaró.
El primer santuario del mundo dedicado a los cristianos perseguidos se inauguró en 2018 en la iglesia de San Miguel, en Nueva York. Contiene un icono que representa a la Santísima Madre vestida como una novia tradicional iraquí, Nuestra Señora de Aradin (Edén), que fue creada por una iraquí cristiana llamada Mouthana Butres, iconógrafa y refugiada, que huyó del Estado Islámico.
El segundo santuario fue inaugurado en septiembre de 2022, en la Iglesia del Ordinariato de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio, en Londres, con un icono de Nuestra Señora en el que aparecen las palabras "Madre de los Perseguidos", escritas en arameo. El icono fue pintado por la hermana Souraya, una religiosa siria de la Orden de San Basilio.
Un tercer santuario fue inaugurado en octubre de 2022, en San Juan Guardián de Nuestra Señora en Clinton, Massachusetts (EE.UU.). Este icono particular de la Santísima Madre fue pintado por el diácono Ebrahim Lallo, un católico siríaco, que fue expulsado de su ciudad, Bartella, en Irak, por el Estado Islámico en 2014.
El cuarto santuario dedicado a María Madre de los Cristianos Perseguidos, fue inaugurado por los cristianos de Suecia el 22 de julio de 2023 en la Iglesia siro-católica de los Santos Mártires, en Kista, al norte de Estocolmo. El P. Kiely explicó que la Iglesia sueca decidió dedicar su propio santuario porque “Suecia tiene una gran diáspora de cristianos de Medio Oriente: de Irak, Siria y Palestina. Por eso es una ubicación ideal”.
Cuando se le preguntó si se espera que se abran otros santuarios semejantes en un futuro próximo, Kiely dijo a ACI Prensa que tiene esperanzas. "Tenemos una o dos posibilidades en este momento, pero estoy impaciente por escuchar a los obispos que deseen tener uno. La petición y la bendición del obispo es esencial", dijo.
Madeleine Teahan, 8 de septiembre de 2023.