Desde hace once siglos, Nuestra Señora de Valfleury sigue recibiendo numerosas peregrinaciones

En la época de Carlomagno, alrededor del año 800, en Navidad, se descubrió una estatua de la Virgen María en una retama en flor, en la aldea de "Soucieu", situada al final de los montes del Lyonnais, que a partir de entonces pasó a llamarse Valfleury (Loira, Francia). Inmediatamente se construyó allí una capilla, que se convirtió en un lugar de peregrinación. Los monjes benedictinos llegaron para encargarse del santuario, parece que en el año 1052. Son ellos los que le dieron al lugar ese hermoso nombre de Valfleury, en memoria del hallazgo en este valle de la estatua de María.

Desgraciadamente, en el siglo XVI, con las guerras de religión y el desastroso sistema de la encomienda, el priorato se derrumbó y tuvo, en 1687, que recuperarse, para ser confiado a los lazaristas, congregación instituida en el siglo XVI por san Vicente de Paúl, quien deseaba evangelizar y ayudar a los más pobres. Las peregrinaciones, que no habían cesado, cobraron entonces un nuevo y gran desarrollo, al mismo tiempo que se construía un convento.

Tras una interrupción debida a las revueltas de la Revolución, se pudo reanudar el culto, así como las romerías. La renovación espiritual fue intensa. Nuestra Señora de Valfleury fue coronada en 1860 por el papa Pío IX. La madre Nicolle, entonces superiora de los lazaristas, instituyó también en 1862 la Obra de la Santa Agonía, archicofradía que dio origen a una nueva comunidad religiosa, la de las Hermanas de la Santa Agonía, cuyo objetivo era dedicarse al cuidado de los enfermos. A esta comunidad ahora se le conoce como las Hermanas de Getsemaní.

La romería de la Asunción sigue siendo la más importante, pero allí se organizan también otras romerías a lo largo del año.

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