Une Minute avec Marie
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El icono romano de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro procede de la isla de Creta, en el Mediterráneo, donde habría sido pintado sobre madera alrededor del 1400. Lo más seguro es que haya sido llevado a Roma hacia 1490 por un comerciante que quería protegerlo de los turcos que amenazaban la isla. En su lecho de muerte, el comerciante confió el icono a un amigo y le pidió que colocara la imagen en una iglesia.
A la esposa de este amigo la pareció tan hermosa que quiso guardarla en casa. El amigo también murió antes de cumplir su promesa. Su hija de seis años tuvo una aparición de la Santísima Virgen pidiéndole que la imagen fuera colocada en la Iglesia de San Mateo en Roma a cargo de los monjes agustinos. Esto se hizo el 27 de marzo de 1499.
Los monjes agustinos irlandeses, expulsados de Irlanda por las persecuciones, se hicieron cargo de la gestión de la Iglesia de San Mateo en 1739 y heredaron el icono. La iglesia de San Mateo fue destruida durante la invasión de Roma por Napoleón en 1798, pero, afortunadamente, el icono se salvó. Lo que quedó de la comunidad agustina irlandesa se instaló en 1819 en la Iglesia de Santa María en Posterula, cerca del río Tíber en Roma. Como allí ya se veneraba a Nuestra Señora de Gracia, la imagen de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro fue colocada en un oratorio secundario donde cayó en el olvido, salvo por un anciano fraile agustino que tantas veces la había visto en la iglesia de San Mateo. Se la mostró a un joven monaguillo, Michel Marchi, de quien se había hecho amigo.
En 1863, un sacerdote jesuita que predicaba un retiro en Roma, preguntó dónde se encontraba la imagen milagrosa de la antigua iglesia de San Mateo. Comienza la investigación. El joven Marchi, que se había convertido en redentorista, recuerda que había visto la imagen cuando era un joven monaguillo con los agustinos y sabía dónde se encontraba.
En diciembre de 1865, el superior general de los Redentoristas solicitó al papa Pío IX que devolviera esta imagen a su casa cerca del lugar donde había sido depositada originalmente. El Papa estuvo de acuerdo. El icono de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro fue por lo tanto cedido a los Redentoristas en 1866 con la misión de “darlo a conocer en todo el mundo”.