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La Catedral Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC, es la más grande de América y una de las más grandes del mundo. La Basílica es la iglesia católica nacional y patronal de los Estados Unidos, en honor a la Virgen Inmaculada, patrona del país, título otorgado por el papa Pío IX en 1847.
Esta basílica catedral tiene 139.90 metros de largo, es decir, es más larga que San Pablo Extramuros en Roma o Santa Sofía en Estambul. Tiene 30 metros de altura, con una cúpula de 80 metros de diámetro y un campanario de 100 metros de altura. Hay una iglesia inferior en la cripta y una iglesia superior. Los ábsides ilustran las innumerables devociones propias de todas las culturas que formaron América.
La primera piedra no se colocó sino hasta en 1920 y el santuario fue consagrado el 20 de noviembre de 1959 por el cardenal Spellman. No es solo un edificio colosal, es sobre todo un acto de fe y amor a Dios y a María.
El papa Juan Pablo II elevó el Santuario Nacional a la categoría de basílica menor, el 12 de octubre de 1990. Después, el papa Benedicto XVI le otorgó una rosa de oro, el 16 de abril de 2008.
Este santuario nacional permanece muy vivo: en su capilla de Lourdes, se reza de manera perpetua un Rosario por la paz. En la iglesia de la cripta, se reza un rosario todos los días al final de la mañana. Hay confesores disponibles todos los días. Las peregrinaciones se suceden sin cesar, desde la primavera hasta el otoño.
Además, muchos conciertos de música sacra tienen lugar allí. Una instalación de radio y televisión también permite la difusión de las homilías de grandes oradores y teólogos.
Adaptado de: Galli, Attilio (1997). Madre della Chiesa dei cinque continente (Madre de la Iglesia de los cinco continentes), Udine: Ed. Segno.
Y también: Enciclopedia Mariana