El icono mariano más amado y venerado

La Basílica Papal de Santa María la Mayor, en Roma, es el santuario mariano más antiguo no solo de Roma sino de todo Occidente. Construida por el papa Liberio en el siglo IV, fue luego restaurada y ampliada por el papa Sixto III con motivo del Concilio de Éfeso (431), que define el dogma de la maternidad divina de María. Es la única de las basílicas papales de Roma que ha conservado intactas las estructuras paleocristianas originales, aunque enriquecida con sucesivos ajustes. Por tanto, más de dieciséis siglos de historia para un extraordinario monumento de fe y amor a la Madre de Dios.

Cada año, el último domingo de enero, la basílica acoge la celebración de la festividad de la Traslación del icono Salus populi Romani, para agradecer su protección a esta santa imagen, con evidentes características orientales y a la que se atribuyen, según la tradición, múltiples eventos milagrosos. Esta festividad es muy popular entre los romanos que participan en ella. Ven en este icono a su Virgen, a su Virgen de Roma, el icono mariano más querido y venerado, hasta el punto de considerarlo una especie de amuleto, es decir, un escudo para la ciudad. En la Capilla Paulina, donde se conserva, siempre hay alguien rezando y la basílica se encuentra entre los lugares más frecuentados por romanos y peregrinos.

Para comprender el significado espiritual de esta imagen, debemos decir que es un ícono y un ícono muy antiguo. El icono nunca es solo una imagen, sino una invitación a ir más allá de su simple representación, para entrar en otra dimensión como un puente entre lo humano y lo divino. Este es su secreto más profundo. El icono es, por tanto, una presencia, en el sentido de que hace presente a quien representa. Por ello, podemos hablar de una mística particular de los iconos, que nos permite experimentar un verdadero encuentro con Dios, con María y con los santos.

Adaptado de: Zenit