El Papa León XIII es conocido por el desarrollo de la Doctrina Social de la Iglesia pero pocas personas recuerdan que fue llamado el Papa del Rosario. En una época “donde todos los males se acumulaban para aplastar a la Iglesia bajo su peso” León XIII concibió el proyecto de usar el instrumento que en el pasado ya había dado pruebas de su fuerza. Decidió recomendar nuevamente el rezo del Rosario de Santo Domingo y de San Pio V.
Por eso en su encíclica del 1° de septiembre de 1883 (Supremi Apostolatus Officio) “decreta y ordena que en todo el mundo católico la festividad de Nuestra Señora del Rosario será celebrada con una piedad especial y con toda la solemnidad del culto: del 1 de octubre al 2 de noviembre próximo rezaremos piadosamente cinco decenas, como mínimo, del Rosario seguidas de las Letanías de Loreto, en todas las iglesias parroquiales”.
El 20 de agosto de 1885 un decreto de la Sagrada Congregación de Ritos ordenó continuar así cada año “mientras dure este triste estado de cosas para la Iglesia y para los intereses públicos”.