« Dans les tranchées, il n'y a pas d'athées »

Les Ukrainiens qui ont combattu à Donetsk et à Kharkiv portent les cicatrices visibles de la guerre et de profonds traumatismes psychologiques. Ils sont arrivés au Mont Athos à la recherche de moments de réflexion et de paix, pour un pèlerinage de guérison.

Roman est resté silencieux un moment, appuyé sur ses béquilles en métal, devant l'icône de la Vierge Marie. Puis, avec révérence, il a posé ses béquilles, comme un soldat déposerait son arme, et s'est allongé de tout son long, face contre terre, pour prier. Il ne s'est pas agenouillé, comme c'est la coutume parmi les fidèles, parce qu'il lui manque une jambe - il a été gravement blessé dans une tranchée quelque part dans l'est de l'Ukraine. Au prix d'un effort, il s'est relevé, a embrassé l'icône, a murmuré quelque chose que seule la Vierge Marie pouvait entendre, puis ses camarades l'ont imité, l'un après l'autre.

Roman est l'un des 24 vétérans ukrainiens de la guerre avec la Russie, tous souffrant d'un grave syndrome de stress post-traumatique, qui se sont rendus au Mont Athos, un sanctuaire de réconfort, pour prier pour le salut de leurs âmes. La vie de Roman a radicalement changé depuis ce jour de 2015 où, lors d'une bataille près de Donetsk, il a été blessé et où les médecins ont dû l'amputer de la jambe au-dessus du genou. « Au début, c'était difficile, mais peu à peu je me suis habitué, et maintenant j'essaie de vivre normalement», nous a-t-il confié.

Il était parti défendre son pays en pleine santé, mais il est revenu des combats marqué physiquement et émotionnellement. Parfois, dans son désespoir, il se disait : « Il aurait mieux valu que je meure ». Il s'est inscrit à un programme de soutien psychologique, qui l'a aidé, dit-il, et il a également cherché à sortir de son tunnel de dépression par le sport. « Je m'entraîne presque tous les jours et je fais de l'alpinisme - j'ai même escaladé les Carpates avec des béquilles. Le sport m'a beaucoup aidé, il me calme. »

Lorsqu'on lui demande si ses camarades sont confrontés à des problèmes similaires, il répond que beaucoup ont des difficultés psychologiques. « L'insomnie, les cauchemars, les sentiments de culpabilité sont le lot de beaucoup de ceux qui sont allés à la guerre. Les jeunes hommes qui ont survécu aux batailles sanglantes sont rentrés chez eux vivants, mais avec “l'âme brisée”, et se sont rendus à l'Athos, accompagnés de trois aumôniers militaires. Ils ont cherché refuge dans le sanctuaire de la Sainte Vierge, à la recherche du « salut de l'âme ».

Stavros Tzimas, 19 novembre 2024

Adapté et traduit de www.ekathimerini.com