L’initiative de Notre-Dame pour faire reconnaître l’ordre du Carmel

D’origine anglaise, saint Simon Stock (vers 1165-1265) fut général de l’ordre du Carmel au moment de son implantation en Europe.

Les carmes sont alors dans un contexte difficile : établis sur le Mont Carmel, petit massif montagneux au nord de la Terre Sainte, près de la forteresse de Saint-Jean-d’Acre, ces ermites venus d’Europe reviennent progressivement vers leurs contrées d’origine. Comme le reste du royaume chrétien de Jérusalem, ils se trouvent sous la menace des Mamelouks, mercenaires au service des sultans musulmans. Déjà en 1238, ces derniers avaient fait une incursion au Mont Carmel, décapitant les ermites qu’ils y trouvèrent.

Devant la difficulté à être acceptés en Europe, d’après des textes du XVe siècle, la Vierge Marie apparaît alors à saint Simon Stock pour aider les carmes à être reconnus comme ordre religieux au même titre que l’ordre de saint François ou de saint Dominique. La tradition orale situe cette apparition de Notre Dame en 1251 à Aylesford, à quarante kilomètres au sud-est de Londres.

Notre Dame, lors de cette même apparition, prit une initiative surprenante. Se tenant devant saint Simon, vêtue simplement, sans couronne, entourée d’une multitude d’anges, la Vierge lui tend un scapulaire – grand pan de tissu couvrant l’avant et l’arrière du corps, posé à même les épaules, en latin scapulæ – tout en lui disant : « Voici un privilège pour toi et ceux du carmel ; celui qui mourra revêtu ainsi sera sauvé. »

Adapté de : www.carmel.asso.fr

Et aussi : Encyclopédie Mariale