« C'est là où, pour la première fois, j'ai connu et aimé Marie »

En même temps que l'amour de l'Eucharistie celui de la Sainte Vierge avait grandi au cœur de Pierre-Julien Eymard (1). Tout jeune, il s'était consacré à elle, prosterné à l'église devant son autel. Il aimait le chapelet. Mais un désir le hantait : aller en pélerinage au Laus dans les Hautes Alpes françaises, à la chapelle de Notre-Dame de Bon Encontre, vénérée dans toute la région, depuis qu'à partir du 29 septembre 1664 Marie était apparue à la bergère Benoîte Rencurel. (2)

Six lieues séparaient La Mure du Laus. Pierre Julien, qui avait à peine dix ans, dut beaucoup supplier. Enfin, la permission lui fut accordée de faire le voyage avec un groupe de pèlerins et de prolonger son séjour pendant une semaine.

Un mot de lui lève un peu le voile sur les grâces dont il fut comblé : « C'est là où, pour la première fois, j'ai connu et aimé Marie. » Une secrète et impérieuse attirance devait le ramener bien des fois au Laus. Le vicaire lui reprochait sans aménité : « Tu veux te faire prêtre sans savoir si tu as la vocation ! » Inquiet, Pierre Julien résolut de se rendre au Laus pour demander à NotreDame lumière et direction.

Là, il fait une confession générale au Père Touche qui l'encourage dans son désir de devenir prêtre. Dès lors, quel cri de reconnaissance : « Oh ! oui, si je suis prêtre, je le dois à la Sainte Vierge ; sans elle, je n'aurais jamais pu triompher des obstacles qui s'opposaient à mes desseins. » « La Vierge, dira-t-il plus tard, m'avait obtenu une contrition de larmes. Je vois d'ici le pilier contre lequel je pleurais tant ! Je vais toujours m'y appuyer quand je retourne au Laus. »

Un jour, il parle du Laus et, s'imaginant être encore devant Notre Dame de Bon Secours, il s'oublie à murmurer: « Là, c'est la Mère, là, on la voit ! » Puis, rougissant, il coupe court.

D'après Robert Labigne

Recueil marial 1981

(1) Saint Pierre-Julien Eymard (1811-1868) est un prêtre français du diocèse de Grenoble.

(2) Pendant 54 ans, Notre Dame apparaît au Laus : www.notrehistoireavecmarie.com