Selon le souhait du Saint-Père, le mois de mai 2021 a été consacré à un "marathon" de prière pour invoquer la fin de la pandémie, qui frappe le monde depuis plus d'un an, et la reprise des activités sociales et professionnelles.
Le pape François a voulu associer tous les sanctuaires du monde à cette initiative, afin qu'ils deviennent les instruments d'une prière de toute l'Église. L'initiative s’est inspirée de l'expression biblique : "De toute l'Église montait sans cesse la prière vers Dieu" (Ac 12, 5).
Avec la prière du Rosaire, chaque jour du mois a été caractérisé par une intention de prière pour les différentes catégories de personnes les plus touchées par le drame de la pandémie. Entre autres, des prières ont été dites pour ceux qui n'ont pas pu dire au revoir à leurs proches…
Les trente sanctuaires représentatifs choisis pour mener chacun à leur tour, un jour du mois, cette supplication mariale sont les suivants : Notre-Dame de Walsingham en Angleterre ; Jésus le Sauveur et Mère Marie au Nigeria; Notre-Dame de Częstochowa en Pologne ; basilique de l'Annonciation à Nazareth ; Sainte Vierge du Rosaire en Corée du Sud; Notre-Dame Aparecida au Brésil ; Notre-Dame de la Paix et du Bon Voyage aux Philippines ; Notre-Dame de Lujan en Argentine ; Sainte Maison de Lorette en Italie; Notre-Dame de Knock en Irlande ; Notre-Dame des Pauvres à Banneux, Belgique; Notre-Dame d'Afrique en Algérie ; Notre-Dame du Rosaire de Fatima au Portugal ; Notre-Dame de la Santé en Inde ; Notre-Dame Reine de la Paix à Medjugorje, Bosnie ; cathédrale Sainte-Marie en Australie ; Immaculate Conception aux États-Unis ; Notre-Dame de Lourdes en France ; Meryem Ana en Turquie ; Nuestra Señora de la Caridad del Cobre à Cuba; Notre-Dame de Nagasaki au Japon ; Nuestra Señora de Montserrat en Espagne; Notre Dame du Cap au Canada; National Shrine Our Lady Ta' Pinu à Malte ; Nuestra Señora de Guadalupe au Mexique ; Mère de Dieu à Zarvantysia en Ukraine ; la Vierge Noire d’Altötting en Allemagne ; Notre-Dame du Liban ; Notre-Dame du Rosaire de Pompéi en Italie.
Le pape François a ouvert et clôturé ce mois de prière, avec les fidèles du monde entier au Vatican.