« La belle Dame toute blanche s'est tenue devant lui pour le cacher »

Durant la Révolution française de 1789 qui pourchassait les prêtres catholiques restés fidèles au Pape, les agents de l’État rencontrent un jour le Père Chaminade (1) et veulent l'arrêter, car il n’a pas voulu signer la constitution civile du Clergé ordonnée par le gouvernement révolutionnaire. Il s'échappe et court devant eux pour les distancer. Reconnaissant au passage une maison amie, il y entre. La famille était en ce moment réunie autour de la cheminée. Prenant un siège, l'abbé s'assied auprès d'un jeune enfant et participe à la conversation.

Les policiers qui le suivent entrent à leur tour. Ils savent qu'il est là, ils l'y ont vu entrer. Cependant, ils ne l'aperçoivent pas. Ils fouillent toutes les pièces passent et repassent autour de lui ; ils ne le voient pas... « Il n'est plus ici », se disent-ils et ils s'en vont continuer ailleurs leurs inutiles recherches. Dès qu'ils sont dans la rue, les membres de la famille se pressent autour du prêtre : « Oh ! Monsieur l'abbé ! Comment donc ne vous ont-ils pas pris ? Ils vous avaient pourtant là devant eux, sous leurs mains ? »

Alors le jeune enfant près de qui le « réfractaire » s'était assis, un de ces chers innocents, à qui Dieu permet quelquefois de voir l'invisible leur dit à tous : « Mais ils ne pouvaient pas voir Monsieur le Curé, puisque la belle Dame toute blanche, qui est entrée ici en même temps qu'eux s'est toujours tenue devant lui pour le cacher. »

Les policiers n'avaient pas vu la « Dame ». Ils ne méritaient sans doute pas cette grâce. Mais la Dame leur avait rendu invisible celui qu'elle protégeait.

Grâce à ses multiples déguisements et à ses infinies précautions, grâce surtout à la tutélaire protection de la Vierge Immaculée, l'abbé Chaminade échappa maintes fois à la mort. Il ne devait cependant pas éviter l'exil.

(1) Bienheureux Guillaume-Joseph Chaminade (1761-1850), prêtre réfractaire, c’est-à-dire resté fidèle à Rome, sous la Révolution française

Geneviève Veuillot, écrivain

Extrait de son livre Le bon Père Chaminade

Recueil marial 1981

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