Comment Marie sauva l’Église en Égypte (I)

En ce temps-là en Égypte, le gouverneur Al-Mu'iz Li-Din Illah (932-975) s'intéressait beaucoup aux controverses religieuses. Il rassemblait régulièrement les chefs religieux des communautés musulmanes, chrétiennes et juives pour qu'ils débattent en sa présence.

Un membre de l'entourage d'Al-Mu'iz provoqua une controverse entre des représentants des communautés chrétiennes et juives. À cette occasion, il fut suggéré au calife de mettre à l'épreuve les Chrétiens sur un verset de l'Évangile de saint Matthieu (17 : 20) «Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne : transporte-toi d'ici là, et elle se transporterait ; rien ne vous serait impossible. »

Le calife Al-Mu'iz fit venir Amba Abram le Syrien et lui dit de prouver que les paroles du Christ étaient vraies et la religion chrétienne juste, en déplaçant la colline du Mokattam vers l'Est ce qui permettrait l'extension de la nouvelle ville du Caire.

En cas de refus ou d'incapacité à réaliser cet exploit la communauté chrétienne aurait à choisir l'une des alternatives suivantes : se convertir à l'Islam ou quitter l'Égypte. Le patriarche atterré demanda et obtint du calife un délai de trois jours avant de lui donner sa réponse. Il pria Dieu de l'inspirer et appela le peuple copte et toute l'Église d'Égypte à jeûner avec lui les trois jours et à prier avec ferveur pour écarter l’épreuve. Le troisième jour à l'aube la Vierge Marie apparut à Amba Abram en songe et lui dit : « N'aie pas peur, fidèle berger, (…) les larmes que tu as versées dans cette église, les jeûnes et les prières ne l'auront pas été en vain. Lève-toi et va à la porte de fer qui donne accès au marché. Tu y trouveras un homme borgne (saint Samaan, le tanneur, bien connu des Coptes de son temps) portant une jarre d'eau. C'est par lui que le miracle aura lieu »^(1).

(1) Suite et fin de l’épisode ce 19 novembre 2018

D'après La biographie de Saint Samaan le cordonnier, publiée par L'église Saint Samaan, Mokattam, Le Caire

Extrait d'un article de Mohamed Salmawy paru dans AL-AHRAM Hebdo, Semaine du 8 au 14 mars 2000