Les extraordinaires apparitions de Zeitoun, en Egypte (II)

Les très nombreuses apparitions de la Vierge furent en effet visibles pour d'innombrables personnes pendant des durées très longues. Pendant plusieurs semaines sur place, la foule atteignit 250.000 personnes, provoquant de très gros embouteillages. Le 13 avril 1968, le photographe Wagih Rizk Matta fut le premier à prendre des clichés étonnants et il guérit sur le champ d'une blessure au bras, comme bien d'autres qui furent aussi guéris en se rendant sur place. Dès 1969, l'Eglise Copte orthodoxe inséra dans son calendrier liturgique une fête de la transfiguration de la Vierge Marie à Zeitoun, célébrée maintenant chaque année le 24 barmahat (2 avril). Quelle pouvait être la signification de si impressionnantes manifestations de la Vierge ? Zeitoun signifie "olives" en arabe, et l'olivier, dont un rameau fut tenu par la Vierge lors de certaines de ses apparitions, est un symbole de paix bienvenu au moment où la minorité copte était menacée d'oppression et où la terrible guerre des Six Jours (1967) avait endeuillé le Proche-Orient. A la suite de la prise de Jérusalem, il devenait pratiquement impossible aux Coptes d'aller en pèlerinages aux Lieux Saints et Jehan Sadate, la veuve du Président assassiné, écrit ainsi au nom de Marie dans sa biographie intitulée Une femme d'Egypte : « Peuple d'Egypte, je sais que tu ne pourras plus venir me voir à Jérusalem ; aussi est-ce moi qui suis venue te voir au Caire »