Berthe Petit, Fatima et le Coeur douloureux et immaculé de Marie (I)

Apôtre de la consécration au Coeur douloureux et immaculé de Marie, Berthe Petit a exercé une influence discrète mais réelle. La Belgique et la Grande-Bretagne répondirent à son appel, comme aussi quelques évêques français. Son directeur spirituel n'était rien moins que le cardibnal Mercier, l'une des figures marquantes de l'époque. On s'explique ainsi pourquoi, le 7 mars 1916, en pleine guerre mondiale, le célèbre archevêque de Malines s'adressait à ses diocésains en ces termes : « Nous nous consacrerons le vendredi saint au Coeur Douloureux et Immaculé de Marie. Nous nous plaisons à honorer la Conception Immaculée de la Sainte Vierge et nous faisons bien ; à côté de ce privilège gratuitement accordé par Dieu (...), n'oubloins pas le titre que Marie s'est acquis par ses douleurs à notre reconnaissance. Transpercé du glaive du martyre intérieur, le Coeur de Marie associa volontairement, pour la rédemption de nos âmes, sa compassion à l'Immolation de la Divine Victime du Calvaire. » C'est probablement d'ailleurs sous l'influence du cardinal, qu'un an auparavant Benoit XV s'exprimait déjà ainsi : « Adressons nous avec confiance au Coeur Douloureux et Immaculé de Marie, la très douce Mère de Jésus, afin que par son intercession puissante, elle obtienne de son Fils la prompte fin de la guerre et le retour de la paix. »