Notre Dame de La Vang (I)

1593 - Le catholicisme est introduit au Vietnam par le père Diego Aduarte venu à bord d'un navire marchand espagnol. Il établi une mission à Dinh Cat. Avec l'arrivée du Père Francisco de Pina, un jésuite italien qui parle couramment le vietnamien, de nombreuses personnes se convertissent au catholicisme, dont la tante du roi. Trente-sept paroisses surgissent autour de Dinh Cat. 1624 - Le père Alexandre de Rhodes, un jésuite français, élabore l'alphabet phonétique vietnamien encore en usage aujourd'hui. Pendant plus de quarante ans, le catholicisme est toléré en raison des relations en cours avec les puissances européennes, comme l'Espagne, la France et le Portugal. 1798 - Les collaborateurs du jeune roi décrètent la persécution des catholiques auxquels ils attribuent la responsabilité de la présence étrangère sur le sol vietnamien. Plus de 100.000 catholiques vietnamiens meurent en martyrs. Des chrétiens se réfugient dans la jungle de la région montagneuse du centre du Vietnam où ils se préparent au martyre. A cause du froid, des bêtes sauvages, de la famine et des maladies, beaucoup d'entre eux meurent. Pour se donner du courage, ils se réunissent chaque jour autour d'un grand arbre et récitent le rosaire en l'honneur de la Vierge Marie. Un jour, la Sainte Vierge, en habit du pays, entourée de deux anges et portant dans ses bras l'Enfant Jésus, fait une première apparition. Elle les réconforte et leur dit d'utiliser comme médicaments les feuilles des arbres environnants. Puis elle leur promet sa protection : quiconque viendra prier ici sera entendu. Durant le temps des persécutions, d'autres apparitions suivirent.