L'arbre de mai

La dévotion du mois de mai est une des plus chères au peuple de Bohême et de Moravie. La nuit du 30 avril, les jeunes gens plantent, à la porte de leurs fiancées, un « arbre de mai », chargé de rubans roses et d'autres ornements, à l'origine duquel on trouve une pieuse légende. Un soupçon injurieux pesait sur une jeune fille, qui se tourna vers Celle qu'on n'invoque jamais en vain, pour lui demander de protéger sa réputation menacée. Pour exaucer cette prière, Marie envoya des Anges, qui, dans la nuit du 30 avril, plantèrent devant la maison de cette jeune fille un arbuste orné de roses blanches et de rubans de même couleur, témoignages de son innocence. La stupeur et l'admiration furent générales. Ce don des Anges enchanta tellement les jeunes filles que toutes exigèrent désormais un arbuste de leurs fiancés. Cet usage se généralisa par la suite. On en observe encore la coutume à la campagne.