Je vous le demande au nom de la Madone !

Selon la tradition populaire éthiopienne, l'empire du négus aurait été offert par le Christ à sa Mère comme la dîme de l'univers. Et chaque Abyssin se sent particulièrement enfant de Marie. Ainsi, quelques temps après le désastre d'Adoua qu'il avait infligé aux italiens en 1896, le négus Ménélik, roi d'Ethiopie, reçut d'Italie cette lettre : « Je suis une pauvre mère italienne dont vous retenez le fils prisonnier. O grand Empereur, ayez pitié d'une malheureuse femme et rendez-lui son enfant. Je vous le demande au nom de la Madone ! » A peine eut-il achevé la lecture, que Ménélik fit venir le soldat en question et lui dit : « Je te rends ta liberté. Mais tu diras bien à ta mère : ce n'est pas Ménélik qui m'a libéré, mais Notre Dame Marie. C'est que, vois-tu, Marie est vraiment ma mère, et quand ma mère a dit oui, je ne puis plus dire non. Va, et que Notre Dame te protège ! »