C'était un homme de Dieu (II)

Après sa conversion, Edmond Fricoteaux, a l'idée de remercier en faisant à son tour un cadeau à la Vierge. Il lui semble que Dieu a un projet, qui revient sans cesse dans sa prière : une statue monumentale à la gloire de sa Mère à édifier sur le bord d'un grand axe routier. La Providence le place dans un avion à côté du Père René Laurentin, qui l'encourage : "Il vous faut l'accord de l'évêque du lieu, le soutien d'une congrégation religieuse et -très important- la Vierge devra présenter l'Enfant." L'évêque sera celui du diocèse de Pontoise. La Congrégation sera celle des Serviteurs de Jésus et de Marie, créée par le Père Lamy à Ourscamps, dans l'Oise. Reste la statue ! Edmond l'imagine avec 12 étoiles comme à la Rue du Bac, de 7 mètres de haut pour qu'elle soit bien visible ; il contacte des sculpteurs, fait faire des devis, quand Antoine Legrand, sollicité par erreur, le surprend : "La statue existe déjà ! Elle s'appelle Notre-Dame de France." Edmond, incrédule, apprend qu'elle couronnait le Pavillon Pontifical de l'Exposition universelle de Paris en 1937, qu'elle a été conservée un an pour le 300° anniversaire du voeu de Louis XIII, qu'elle fait exactement 7 mètres, et qu'elle porte l'Enfant haut dans ses bras, entourée par une couronne de 12 étoiles ! La Croix du 2 novembre 1938 rapporte le voeu étonnant du Cardinal Verdier, archevêque de Paris "que la statue lumineuse, que "Notre-Dame de France", qui a si magnifiquement couronné le Pavillon Pontifical devenu Pavillon Marial ne disparaisse pas, mais qu'elle soit érigée sur une colline proche de Paris... pour faire pendant au Sacré-C?ur de Montmartre !". Une souscription fut immédiatement lancée puis arrêtée par la guerre en 1939, et enfin oubliée à la mort du Cardinal en 1945. Edmond partit à la recherche de la statue qu'il parvint à retrouver et à sortir, après bien des péripéties, des sous-sols de la mairie communiste d'Amiens. Il put la réparer, grâce à 2 000 heures de travail d'un maître serrurier, et enfin l'installer, au terme d'une aventure toujours étonnante et providentielle, à Baillet-en France, à 18 km au nord de Paris, en rassemblant en quelques mois, à partir de rien, 52.000 personnes, 25.000 souscripteurs, 7 évêques, le Nonce et le Cardinal Lustiger pour une bénédiction de la statue, qui se fera le 15 octobre 1988, 50 ans presque jour pour jour après le voeu du Cardinal Verdier.