C'était un homme de Dieu (I)

Edmond Fricoteaux, fondateur et président de la Confrérie Notre-Dame de France, à l'origine du mouvement de prière des Vierges pèlerines, qui s'est développé dans 120 pays du monde, du Puy-en-Velay (8 septembre 1995) à la nuit de prière du 2.000° Noël de Bethléem (24 décembre 1999), et qui a suscité ensuite la naissance du projet "Marie de Nazareth", est mort lundi 5 novembre, d'un arrêt du coeur, alors qu'il était en vacances en Guadeloupe avec presque tous ses enfants et de nombreux petits enfants. Cette nouvelle incroyable a bouleversé tous les amis de Notre-Dame de France et tous ceux qui le connaissaient bien, qui se réjouissaient de le voir en pleine forme, plein de projets, au moment de prendre une retraite bien méritée, début 2008, à 70 ans ! Notaire à Saint-Denis, Edmond était rempli d'un grand amour de Dieu et d'un zèle contagieux pour la Vierge Marie depuis sa conversion radicale, un matin d'avril 1984 à Rome, au milieu de dizaines de milliers de jeunes, invités par le Pape Jean Paul II pour lancer les Journées mondiales de la jeunesse. Alors qu'il n'était à Rome que pour accompagner son épouse, assez indifférent à l'événement, quelques mots d'une homélie du Cardinal Gantin dans la basilique Sainte Marie Majeure lui transpercent le coeur, et il se précipite en confession d'où il ressort "assoiffé de Dieu". De retour chez lui, il dévore plusieurs vies de saints, puis deux livres qui auront raison de ses dernières hésitations : "Le père Lamy, prêtre et mystique" et "Le secret de Marie" de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort qu'il trouve d'abord "inconsommable" et "incompréhensible". Mais il va prier souvent sur la tombe du Père Lamy, à La Courneuve, où sa profession le conduit, en lui demandant avec ferveur de faire naître en son coeur "un amour immodéré" pour la sainte Vierge. Vite exaucé, il se trouve subitement "inondé d'amour" pour l'Immaculée, et "le Secret de Marie" devient soudain une lecture merveilleuse. Entrant profondément dans la spiritualité de Saint Louis-Marie Grignion de Montfort, il sera dès lors un infatigable évangélisateur, qui n'hésite pas à parler de Dieu avec tous les visiteurs de son étude, et il en touche plusieurs centaines qui accepteront de le suivre dans les nombreux pèlerinages qu'il organise au pied de la Vierge Marie.